Existe una creciente tendencia a buscar alimentos cultivados y producidos a nivel local. Los consumidores no sólo desean apoyar a los granjeros y a las pequeñas industrias de sus comunidades, sino que comprenden a fondo y comparten una relación más profunda con los orígenes de sus alimentos. Quieren saber dónde y cómo se cultivaron, dónde se procesaron y cómo llegan a su supermercado local. Esto brinda un nivel de confianza mucho mayor, aquel de que el envase dice que están comprando lo que realmente están comprando. Si dice “cultivado en granja” o “fresco” ellos saben por experiencia personal que así es. Además, la idea de que algo es “cultivado a nivel local” normalmente significa que no contiene pesticidas ni sustancias químicas, además de ser más sano.
Al estar ligados a la tendencia ecológica, los alimentos locales también poseen un aspecto medioambiental. Según el Servicio Nacional de Información de la Agricultura Sostenible (NSAIS, por sus siglas en inglés), existe una fuerte necesidad por reducir las “millas de comida” en el sistema alimentario de los Estados Unidos, en que cerca del 80 por ciento de la energía uti-lizada es para procesar, envasar, transportar, almacenar y preparar comida. Según el NSAIS, “los sistemas alimentarios locales pueden reducir las ‘millas de comida’ y los costos de transporte, ofreciendo importantes ahorros energéticos. Los consumidores también se benefician de alimentos más frescos, con mejor sabor y más nutri-tivos, mientras se quedan en las comunidades rurales más dólares en concepto de comida”.
En 2005, la Asociación Cardiológica Americana emitió un informe que establecía que un porción diaria de chocolate amargo podía bajar la presión sanguínea y mejorar la resistencia a la insulina”. Naturalmente Hershey y Mars fueron los primeros en introducir y promover una variedad de prodcutos de chocolate amargo, promoviendo las propiedades antioxidantes recientemente “saludables” de este tipo de chocolate. Desde entonces, muchas compañías de CPG han trabajado para desarrollar productos que se abren paso en la tendencia saludable del chocolate. Ejemplos recientes incluyen los nuevos cereales de chocolate posiciona-dos como saludables en Life (Chocolate Oat Crunch) y Special K (Chocolatey Delight).
Los frutos secos parecen estar convirtiendose en los snacks más comunes que se consumen. Cada vez los consumidores están más informados e interesados en los frutos secos como fuente saludable de energía natural en contraposición a otros productos que promuevan la energía y cuya base es el azúcar. Los frutos
tioned chocolate cereals from Life (Chocolate Oat Crunch) and Special K (Chocolatey Delight).
Nuts seem to be making a move into the mainstream snacking realm. Consumers are becoming more informed and interested in nuts as a healthy source of natural energy versus other sugar-based products that promote energy. Mixed nuts, nuts blended into trail mixes and tropical-fla-vored nuts seem to be attention-getting right now.
There is a burgeoning trend for snacks made with real fruits and vegetables, usually in a dehydrated format. Mintel registered 45 fruit/veggie snack product rollouts in 2006. One of the most notable introductions was from Frito-Lay, who introduced the Flat Earth line of chips, which are made with a half serving of fruits or vegetables per ounce. The Azari Fruit Products company has been selling their dried-fruit Froodles Fruit Snacks for several years and have seen sales double from year to year.
Coupled with healthier eating is a healthier lifestyle in general. This realization crosses all age groups, but especially seems to hit home with aging Baby Boomers who want to stay active and young at heart as they age, and with parents who realize they must set positive examples for their young children to practice. Following are five examples of healthier lifestyle trends that are gaining in acceptance and popularity:
Gaming and toy companies are also getting on the band wagon, introducing exertainment products geared toward educating children about healthier eating and lifestyle choices. Body Mechanics has introduced a DVD movie and interactive game that allows the gamer to wage war against unhealthy eating habits and save characters who have been ravaged by the evils of junk food. GamerCycle is one of several companies who have introduced a recumbent exercise cycle that is hooked up to the power supply of a child’s gaming console, requiring the child to pedal in order
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