I NDUSTRY INSIGHT Conversación con Caren Wilcox,

Organic Trade Association

(Asociación de Comercio Orgánico)

por Lisa Mooney

Caren Wilcox ha trabajado como directora ejecutiva de

Organic Trade Association (Asociación de Comercio

Orgánico, OTA) desde el 1 de marzo de 2006. Wilcox fue la

primera directora de las relaciones gubernamentales para la

Corporación Hershey Foods en Hershey, PA, y fue la primera

Subsecretaria de Seguridad Alimentaria del Departamento

de Agricultura de los Estados Unidos. Hace poco trabajó

como consejera superior para el Ranking Member de agri-

cultura y desarrollo rural, la Administración de Drogas

y Alimentos y el Subcomité de agencias relacionadas del

U.S. House Appropriations Committee, donde trabajó en

temas como sostenibilidad, protección alimentaria, cose-

chas especializadas, y agua y energía.

1. ¿Qué papel cumple o intenta cumplir la OTA en el mer-
cado orgánico global?

La Asociación de Comercio Orgánico trabaja en nombre de nuestros miembros para promover el comercio de productos orgánicos en todo nivel. Durante años, la OTA ha trabajado para reducir las barreras comerciales con el gobierno y las empresas. Asimismo, la OTA ha estado invo-lucrada en las reuniones del CODEX Alimentarius sobre estándares orgánicos mundiales y promueve los productos orgánicos estadounidenses a nivel internacional. Una parte de este programa es el Directorio de Exportación de búsqueda en línea de la OTA.

2. ¿Qué papel cree que cumplirá el comercio internacional
en el futuro crecimiento de los negocios estadounidenses de
origen orgánico?

La agricultura orgánica es definitivamente un fenó-meno mundial. La OTA seguirá promoviendo el uso de productos orgánicos estadounidenses y canadienses y seguirá reduciendo las barreras comerciales para los productos de este tipo. En este preciso momento, Canadá, Europa, Japón y Corea están interesados en productos orgánicos provenientes de los Estados Unidos. Hacia allí apuntan nuestros esfuerzos de promoción internacional.

3. ¿Qué ventajas tienen los productores orgánicos estadoun-
idenses sobre sus competidores globales?

Contar con una regulación nacional para la producción orgánica es una ventaja, ya que brinda garantía a los consumidores, una etiqueta reconocible y estándares a partir de los cuales Estados Unidos puede negociar con otros países. Estados Unidos también cuenta con una gran variedad de productos de granja. La diversidad de cosechas orgánicas que pueden crecer en este país es verdaderamente asombrosa. Los agricultores orgánicos de los Estados Unidos también colaboran y comparten en gran medida sus innovaciones con otros agricultores del mismo rubro.

4. Ya que el mercado mundial es cada vez más pequeño y más
competitivo, ¿qué pueden hacer los productores estadoun-
idenses para influir o aumentar el consumo y la compra de
productos de origen orgánico en el extranjero?

Un paso sencillo sería inscribirse en el Export Directory de la OTA. Quienquiera que venda productos orgánicos provenientes de los Estados Unidos y haya tenido al menos una experiencia de exportación exitosa puede incluirse gratis en un listado en el sitio multilingüe. La OTA también anima a las empresas a que participen en los programas que ofrece, tales como reuniones para compradores en pabellones ubicados en ferias comerciales selectas.

5. ¿Cuáles son a su juicio los tres desafíos principales que
enfrentan las empresas orgánicas hoy en día?

Un desafío del cual la OTA se ha enterado mientras hacía su encuesta Manufacturer Survey (encuesta al pro-ductor) es que las empresas podrían vender más productos orgánicos si tuvieran más oferta. La OTA está trabajando en programas que ayudarían a aumentar las ofertas de productos de este tipo provenientes de Estados Unidos. Una de las maneras clave de hacer esto, y de beneficiar a la comunidad orgánica en su totalidad, es a través del apoyo de ofertas en el próximo Proyecto de Ley de Agricultura. La OTA está buscando fomentar la transición hacia la agricul-

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