Estas comidas que se pueden en realidad escoger de un menú o comprar en un mercado ilustran algunas de las innovaciones de comida hoy en día. De acuerdo al Centro para el Desarrollo Culinario en San Francisco, California, la mayoría de las tendencias de comida siguen una ruta bas-tante predecible o etapas en la corriente principal.
Etapa 1 - el ingrediente, el plato o la técnica de cocina aparece en restaurantes de moda.
Etapa 2 - el ingrediente se destaca en revistas de gas-
tronomía para el consumidor como Gourmet y Bon Appetit,
the Food Network (le red de comida), un programa de tele-
visión, y ventas en tiendas de especialidades al por menor.
Etapa 3 - el ingrediente aparece más en cadenas de restaurantes y en servicio de comida.
Etapa 4 – Publicaciones para mujeres y la familia transmiten novedades a una audiencia más amplia.
Etapa 5 - Finalmente, las tendencias abren paso a que estas comidas e ingredientes permanezcan en menús de restaurante de servicio rápido y desarrollan una presencia en almacenes.
Tendencias de comida resultan de una variedad de diversas inspiraciones. El sushi es un ejemplo excelente. ¿Es popular porque es exótico, o porque es sano? ¿O es popular porque es pequeño y fácil de probar, o fresco y hecho para ordenar?
Hecho a mano. Especialidad regional. Éstos son las fuerzas impulsoras a fondo de las tendencias de comida de hoy. El consumidor está cansado de perseguir “La próx-ima cosa grande”, chef Patrick O’Connell dijo a Nation’s Restaurant News. “Quieren la realidad.” El propietario de la posada renombrada Little Washington en Washington, Virginia, se ha jugado su carrera en presentar comida de alta calidad usando los mejores ingredientes, y el insiste en que la autenticidad sea más importante que la invención.
La tendencia impacta los conceptos de comida que enfatizan sencillez y autenticidad de ingredientes y técnicas de cocina –especialidades de verduras, variedades de miel y sal de mar natural.
La conveniencia es la consideración principal cuando la comunidad estadounidense determina qué comer, y si en un restaurante, en la casa, la oficina o en el automóvil. “La motivación de nuestros hábitos alimenticios siempre ha sido la conveniencia,” dice Harry Balzer, vicepresidente del grupo de NPD y autor del informe, Eating Patterns in America (Hábitos de comer en América).
El impulso hacia lo conveniente ha resultado en nuevos formatos. Así se ve en la proliferación de tiendas de autoservicio donde consumidores con el tiempo preciso pueden ensamblar una cena familial con ingredientes com-prado, lavado y preparado para ellos.
Alimentos nostálgicos han regresado en formas muy ingeniosas. “Siempre estamos buscando nuevas maneras de comer la comida que nos gusta,“ dice Harry Balzer de NPD. Todos tienen una idea diferente de lo que es la comida tipo casera. Niños de la posguerra, “los baby boomers” quienes se criaron con la comida casera de mamá podrían ansiar “meatloaf” (carne picada y especias modeada en forma rectangular o redonda cocida en el horno) y puré de papas, pero la generación cuyas mamás estaban demasiado ocu-padas trabajando fuera de la casa más probable podrían anhelar un emparedado de queso a la parilla o incluso una quesadilla.
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